Il punto di intorbidimento è la temperatura alla quale un tensioattivo non ionico in soluzione acquosa cambia da limpido a torbido dopo riscaldamento. Riflette l'equilibrio tra le proprietà idrofile e lipofile nella molecola del tensioattivo. Il punto di intorbidimento è uno dei principali indicatori per prevedere le prestazioni di un tensioattivo; la sua determinazione può determinare preliminarmente la sua temperatura operativa adeguata.
GB/T559-2010 specifica cinque metodi (A, B, C, D ed E) per determinare il punto di intorbidimento di tensioattivi non ionici di diversi tipi. I metodi A, B e C sono applicabili alla determinazione del punto di intorbidimento di tensioattivi non ionici preparati mediante condensazione di composti lipofili come alcoli grassi, ammine grasse, acidi grassi, esteri di acidi grassi e alchifenoli con ossido di etilene. I metodi D ed E sono applicabili alla determinazione del punto di intorbidimento di tensioattivi non ionici sintetizzati mediante polimerizzazione a blocchi di ossido di etilene e ossido di propilene. Il metodo E generalmente non è applicabile ai tensioattivi non ionici sintetizzati mediante polimerizzazione a blocchi di composti lipofili come acidi grassi o esteri di acidi grassi con ossido di etilene e ossido di propilene, ma può essere utilizzato solo quando la determinazione si è dimostrata riproducibile.
La selezione di ciascun metodo deve seguire le linee guida riportate di seguito.
Metodo A:Se la soluzione acquosa del campione diventa torbida tra 10 e 90 gradi, la determinazione deve essere eseguita in acqua distillata.
Metodo B:Se la soluzione acquosa del campione diventa torbida al di sotto di 10 gradi o il campione non è completamente solubile in acqua, la determinazione deve essere eseguita in una soluzione acquosa al 25% di glicole dietilenico etere butilico. Questo metodo non è adatto per alcuni campioni con un basso contenuto di ossido di etilene o per campioni insolubili in una soluzione al 25% di glicole dietilenico etere butilico.
Metodo C:Se la soluzione acquosa del campione diventa torbida oltre i 90 gradi, la determinazione deve essere eseguita in una fiala sigillata. Un'ampolla sigillata consente di effettuare l'operazione sotto pressione, raggiungendo temperature superiori al punto di ebollizione della soluzione a pressione atmosferica. È possibile utilizzare anche una soluzione acquosa di cloruro di sodio al posto dell'acqua distillata e il punto di torbidità del campione può essere determinato secondo il metodo A, ma i risultati non mostrano una correlazione semplice con i risultati ottenuti con il metodo della fiala.
Metodo D:Se la soluzione acquosa acida del campione diventa torbida tra 10 e 90 gradi, la determinazione deve essere eseguita in una soluzione standard di HCl da 1,0 mol/L.
Metodo E:Se la soluzione acquosa acida del campione diventa torbida a temperature superiori a 90 gradi, la determinazione deve essere effettuata in una soluzione acquosa contenente 50 g di n-butanolo e 0,04 g di ioni calcio per litro.
